Champions League është padyshim një nga turnetë më emocionues dhe më të ashpër në futbollin botëror.
Disa klube kanë lulëzuar historikisht në kompeticionin kryesor të Europës me Real Madrid, Milan, Liverpool dhe Bayern Munich skuadrat më të suksesshme.
Por ajo që shumë nuk e dinë është se si lindi në të vërtetë kompeticioni më i mirë europian – fillimisht i quajtur Kupa Europiane.
Është një histori e pabesueshme krenarie dhe egoje të plagosur.
Pra, rehatohuni, pasi ne ju transportojmë në vitin 1953 për një ndeshje ndërkombëtare midis Anglisë dhe Hungarisë.
Tre Luanët kishin humbur vetëm një herë në fushën e tyre – kundër Republikës së Irlandës në 1949.
Por ardhja e kampionëve olimpikë dhe e skuadrës numër 1 në botë do ta vinte në provë.
Hungaria u shfaq në Wembley pas 24 ndeshjesh pa humbje.
Në një përballje të njohur tashmë si “Ndeshja e Shekullit”, Hungaria do të fitonte 6-3 para 105 mijë tifozëve.
Vetëm gjashtë muaj më vonë, Hungaria mposhti Anglinë 7-1 në Budapest – deri më sot, humbja më e rëndë e Tre Luanëve.
Kapitenët atë ditë ishin Billy Wright dhe Ferenc Puskas.
Atë sezon, ata i udhëhoqën skuadrat e tyre drejt titujve përkatës në kampionatet respektive, teksa Wolves fituan kurorën e First Division (Premier League e sotme) nën drejtimin e Stan Cullis, ndërsa Budapest Honved shënoi 100 gola rrugës për kampionatin e katërt radhazi.
Ujqërit ishin të prirur të mirëpritnin kundërshtarët e huaj me synimin për t’i shtypur në fushën e lojës.
Skuadra e Cullis mundi kombëtaren e Afrikës së Jugut, Celtic, skuadrën argjentinase Racing Club, Maccabi Tel-Aviv – duke e fituar atë 10-0 – dhe Spartakun e Moskës, ndërsa mori një barazim pa gola me First Vienna.
Pra, pas dy fitoreve të forta të Hungarisë ndaj Anglisë, Wolves dhe Honved luftuan pasi skuadra më e mirë e secilit komb u përballën në Molineux.
Honved kaloi në epërsi 2-0 brenda 14 minutave, me gjërat që u dukën të zymta për Anglinë… përsëri.
Johnny Hancocks ngushtoi diferencat nga pika e bardhë në fillim të pjesës së dytë përpara se Roy Swinbourne të shënonte dy herë në po aq minuta më vonë për të siguruar një fitore të famshme 3-2.
Fitorja shpëtoi njëfarë krenarie për Anglinë, përpara se trajneri i Wolves, Cullis të shpallte se skuadra e tij ishte “kampione e botës”.
Kjo deklaratë zemëroi një mori klubesh, lojtarësh, trajnerësh dhe gazetarësh anembanë globit.
Gazetari francez Gabriel Hanot shprehu fuqishëm mosmarrëveshjen e tij – duke thënë se Real Madrid dhe Milan do ta mposhtin Wolves.
Hanot sugjeroi “të organizohet një kampionat europian midis klubeve” për të përcaktuar se kush është me të vërtetë më i miri në kontinent.
Jacques de Ryswick – kolegu i tij në L’Equipe – hartoi një propozim për turneun dhe formatin e tij.
Dhe vetëm një vit më vonë – në vitet 1955-56 – u zhvillua Kupa e parë Europiane, me 16 nga ekipet më të mira në planet.
Në një kthesë mizore të fatit, Wolves NUK u ftuan pasi ata dorëzuan titullin si kampionë të First Division sezonin e mëparshëm.
Në vend të tyre, Chelsea ishte gati të merrte pjesë, vetëm për t’u nxitur të tërhiqej nga Federata Angleze për shkak të frikës se ndeshjet europiane do të ndikonin negativisht te prania e tifozëve në stadium për ndeshjet e kampionatit të fundjavës.
Pa Blues – dhe pa Ujqër – Real Madrid do të vazhdonte të kurorëzohej kampion i parë i Europës, duke mposhtur Reimsin në finale pasi kaloi Milanin në gjysmëfinale.
Los Blancos tani kanë me më shumë tituj se çdo ekip tjetër me 14.
Po Ujqërit? “Kampionët e botës”? Ende asnjë…